Em 15 de agosto de 1977, o mundo surpreendeu-se, quando o instituto SETI, recebeu um sinal, que até hoje é o único sinal aceito pela ciência, com duração de exatamente 72 segundos, que hipotéticamente próvem de um contato alienígena. O ocorrido ficou chamado de "Wow signal" ou "Sinal Uau". Nunca foi dada uma explicação razoável para o fenômeno, mas infelizmente ainda não é possível afirmar que o sinal provém de contatos alienígenas. Naquela noite, várias coisas ocorreram: Em agosto de 1977, o Dr. Jerry Ehman era membro do projeto de busca de sinais de rádio extraterrestres, que depois se transformou no instituto SETI. Ehman usava o radiotelescópio da universidade de Ohio, o Big Ear, que era fixo no chão. Uma parede refletia o sinal para uma superfície parabólica que focava o sinal em dois detectores, chamados cornetas. Como todo o aparelho era fixo, só podia captar aquilo que passava no céu naquele momento, e aí o computador registrava tudo. O volume de informações era gigantesco, e todo o sinal detectado pela antena era codificada em uma sequencia alfanumérica de 6 caracteres que resumia suas principais características. A ideia era captar algo suspeito e depois partir para observações mais precisas em outros telescópios. No dia 19 do mesmo mês, o Dr. Ehman estava checando as saídas impressas do computador para ver o que tinha acontecido nos dias anteriores. Como o volume de dados era gigantesco não dava para fazer tudo simultâneamente. Olhando uma das folhas impressas, Ehman notou o código 6EQUJ5 no canal dois do telescópio. Isso significava que um sinal forte com uma banda de freqüencia bem estreita provinda de uma região bem pequena no céu havia sido detectado. Impressionado, Ehman circulou o código e escreveu do lado: 'Wow!' em vermelho e continuou a procurar uma repetição do sinal, já que a mesma região no céu era observada todos os dias. O Sinal "Uau!" continua sendo um mistério, existe boatos de que o instituto SETI, detectou outros sinais intrigantes e que não conseguiram explicar. A verdade está lá fora...
