Todo ano nos meses de novembro e dezembro, vemos pequenas luzes espalhadas por todos os cantos: árvores de natal, casas, ruas e até mesmo carros. Como funcionam estas luzes? Há 3 ou 4 décadas, as pessoas enfeitavam suas casas com pequenas lâmpadas incandescentes de 110 volts, cada uma com potência de 5 ou 10 watts. Até hoje estes conjuntos são vendidos, mas não são tão comuns, pois consumiam muita energia, geravam muito calor e eram caras. A única vantagem que estes conjuntos tinham era que se uma lâmpada queimasse não afetava as outras lâmpadas, pois dispunham-se em paralelo.
Você pudia ter vinte, cinqüenta, ou até duzentas lâmpadas, tendo apenas o limite de quanta energia o fio suportava. Na década de 70, houve uma revolução nas lâmpadas decorativas: luzes em miniatura foram introduzidas. Hoje, são elas que dominam o mercado no fim de ano. Cada "luzinha" tem potência de 2,5 volts. Essas lâmpadas não são muito diferentes das tipo pisca-pisca de hoje. Mas como luzes de 2,5 volts funcionam numa tomada de 110 volts? O segredo é conectá-las em série, se multiplicarmos 2,5 por 48 teremos 120 como resultado, e originalmente, era essa a quantidade de luzes de cada jogo. Hoje é acrescentadas duas a mais, alterando o brilho sensivelmente. Mas, "como conseguem fazer jogos com 100, 150 ou até 200 lâmpadas?" É simplesmente 3 ou 4 jogos em paralelo (como a figura a cima, ao invés de serem lâmpadas, são jogos), e caso uma lâmpada queime apagarão somente as 50 lâmpadas que componhem aquele jogo.
