O fogo-de-santelmo é um fenômeno de eletricidade estática, que é causado pelo grande atrito de grandes massas de ar de diferentes temperaturas na atmosfera. Esse atrito arranca particulas de materiais condutores, tornando-as carregadas positivamente. Essa superfície com cargas elétricas relativamente próximas as nuvens, também carregadas, apresenta atração/repulsão de cargas elétricas. O fenômeno consiste em uma descarga eletroluminescente provocada pela ionização do ar neste campo elétrico, que concentra-se nas pontas e em superfícies pontudas. Pode-se perceber que o fogo-de-santelmo normalmente ocorre nas pontas das asas dos aviões, nas pontas dos mastros de navios, cruzes de igrejas altas. Fisicamente, é o fenômeno é um resplendor branco-azulado e em algumas vezes tem o aspecto de fogo de faísca dupla ou tripla que surge em altas estruturas e já foi visto em aviões e até dirigiveis, sendo perigosos neste último pois eram cheios de Hidrogênio, um gás inflamável. O fenômeno foi visto pela primeira vez por marinheiros de navios mercantes, que ficavam preocupado pois a bússola variava devido ao campo elétrico.
O fogo-de-santelmo aparece nos chifres dos bois durante tempestades elétricas e em objetos afiados durante um tornado.
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