De inicio pensaram que esse ser era a bactéria, mas ao que parece existe um ser muito menor e mais abundante. Há mais bacteriófagos na Terra que qualquer outra forma de vida. Estes pequenos vírus não são exatamente uma forma de vida, uma vez que, quando não acoplados às bactérias eles ficam completamente adormecidos. Bacteriófagos atacam e comem bactérias e têm feito isso pelos últimos três bilhões de anos. Apesar de terem sido descobertos no início do século passado, a tremenda abundância de fagos foi percebida recentemente quando se descobriu que uma única típica gota de água do mar contém milhões deles. Extrapolando, fagos devem ser pelo menos bilhões e bilhões de vezes mais numerosos que humanos. Fagos são muito pequenos, pode-se colocar alinhado um milhão deles ao longo de um milímetro. A habilidade de matar bactérias pode fazer dos fagos um potencial aliado contra as bactérias que causam doenças em humanos, ainda que os bacteriófagos não sejam completamente entendidos para ser usados em práticas médicas corriqueiras.
