Desde a década de 90, a Cidade do México lidera o nada lisonjeiro ranking de cidades mais poluídas do mundo. Os altos níveis de dióxido sulfúrico, monóxido de carbono e ozônio presentes em sua atmosfera são freqüentemente mais de duas vezes o limite considerado aceitável pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Flutuam ainda nos ares da capital mexicana volumes de moderados a médios de dióxido de nitrogênio.A poluição atmosférica na Cidade do México é potencializada pelo fato de ela se situar num vale, onde é mais difícil a dispersão das partículas poluentes. De acordo com a OMS, as capitais da Venezuela (Caracas) e da Colômbia (Bogotá) ocupam, respectivamente, o segundo e o terceiro lugar na lista das cidades mais poluídas.
No outro extremo, as cidades menos poluídas do mundo são Calgary (Canadá), seguida de Honolulu (Estados Unidos), Helsinque (Finlândia), Katsuyama (Japão), Minneapolis (Estados Unidos) e Ottawa (Canadá).
