Galileu Galilei foi um grande físico, matemático e astrônomo. Nascido em Pisa na Itália, em 1564, Galileu escreveu durante sua juventude obras sobre Dante e Tasso e fez a descoberta da lei dos corpos e enunciou o príncipio da Inércia. Galileu era o filho mais velho do alaudista Vicenzo Galilei e de Giulia Ammannati e viveu a maior parte de sua vida em Pisa e em Florenza, na época integrantes do Grão-Ducado da Toscana. Galilei desenvolveu os primeiros estudos sistemáticos do Movimento Uniformemente Acelerado e do movimento do pêndulo. Galileu melhorou significativamente o telescópio refrator e com ele descobriu as manchas solares, as montanhas da Lua, as fases de Vênus, quatro satélites de Júpiter (Io, Ganimedes, Europa e Calixto), os anéis de Saturno, estrelas da Via Láctea e etc. Estas descobertas contribuíram decisivamente na defesa do heliocentrismo. Mas a principal contribuição de Galileu foi o metódo científico, pois a ciência da época necessitava de uma metodologia aristotélica. O físico também desenvolveu ainda outros instrumentos como a balança hidrostática, o termômetro de Galileu e o precursor do relógio de Pêndulo. Em 1588, com o apoio de Guidobaldo del Monte, matemático e admirador de sua obra, foi nomeado para a cátedra de matemática da Universidade de Pisa e em 1592 consegue a cátedra da Universidade de Pádua. Em 1609, Galileu teve conhecimento de um telescópio que foi oferecido por alto preço ao doge de Veneza. Ao saber que o instrumento era composto de duas lentes em um tubo, Galilei logo construiu um capaz de aumentar três vezes o tamanho aparente do objeto, depois outro capaz de aumentar dez vezes e por fim um de 30 vezes. Galileu não inventou o telescópio, mas sim por Hans Lippershey que pediu patente em 1608. Mas Galilei foi o prieiro a usar o telecóspio cientificamente. Ao fazer observações com ele, Galileu descobriu que a Via Lactea era feita de miríades de estrelas, satélites de Júpiter e montanhas na Lua. Todas estas descobertas foram publicadas em seu livro Sidereus Nuncius em 1610. A observação dos satélites de Júpiter levaram-no a defender o sistema heliocentrico de Copérnico. Por esta afirmação, Galileu foi condenado à forca, por ser herege e estar descordando da igreja. Galileu, então, diante da sentença, negou o heliocentrismo e escapou da forca. Galilei nunca se casou, mas teve um romance Marina Gamba uma mulher que conheceu em uma das suas muitas viagens a Veneza.
