A evolução da recepção e interpretação de estímulos visuais, traduziu-se em uma infinidade de alternativas de visão no reino animal. Cada uma delas reflete diferentes formas de vida, constituindo um vasto e fascinante campo de estudo. Todas formas de vida reagem de algum modo à luz, desde a ameba até o homem. Os unicelulares, bactérias, por exemplo, reagem apenas à mudança de intensidade luminosa. A minhoca, apesar de não ter olhos, é coberta de células sensíveis à luz. O modo de cada animal reagir à luz é ditada por suas necessidades específicas - a forma de obter alimento, como fogem de inimigos, se voam, nada ou rasteja, e até se seu dia começa ao amanhecer ou ao anoitecer.
